Ⅰ型呼吸衰竭的判断标准为海平面静息状态呼吸空气的情况下，动脉血氧分压小于60mmHg，不伴有二氧化碳分压升高。
临床上常见的有各种原因所导致的肺炎以及各种吸入因素，如淹溺导致的炎症。
另外，各种严重心脏疾病、心力衰竭所引起的心源性肺水肿，以及急性呼吸窘迫综合征、高原性肺水肿等引起的非心源性肺水肿，出现严重的低氧血症。
肺栓塞也是引起Ⅰ型呼吸衰竭的常见原因，而且来势凶险，病死率较高。
还有就是胸膜以及胸壁疾病所引起的呼吸衰竭，临床常见的有大量胸腔积液或者是自发性气胸、胸壁外伤等，导致的胸廓运动以及肺脏扩张受限，引起的Ⅰ型呼吸衰竭。